Niels Bohr

[1885-1962] Nació en Copenhague, Dinamarca, donde se educó y pasó la mayor parte de su vida. Después de doctorarse en 1911 viajó a Inglaterra para trabajar con J.J. Thomson, quien había descubierto el electrón 15 años antes. Comenzó a trabajar en estructura atómica siguiendo el modelo atómico sugerido por Rutherford, el cual presentaba algunos

problemas.

De acuerdo con la teoría clásica, toda partícula cargada que es acelerada emite energía, por lo tanto los electrones atómicos al moverse alrededor del núcleo deberían

perder energía y caer en espiral hacia el núcleo haciendo colapsar el átomo. Para resolver este dilema Bohr propuso agregar al modelo la idea del "cuanto de energía" postulada en 1901 por Planck. De esta forma los electrones existen en niveles de energía bien determinados y cuando el átomo absorbe energía el electrón salta a otro nivel más alejado del núcleo, eventualmente si el átomo pierde energía el electrón regresa a su órbita anterior emitiendo la energía sobrante en forma de radiación.

Esta hipótesis, si bien padecía de algunas imprecisiones, permitió dar un

gran paso adelante al compatibilizar la teoría con el experimento. Por este aporte Bohr recibió el Premio Nobel en Física en 1922. Otras de sus importantes contribuciones fueron la descripción del núcleo por medio de la teoría de la gota líquida y la teoría de la complementaridad, sobre el comportamiento dual de la materia como onda o como partícula, pudiendo percibirse un aspecto a la vez y no ambos simultáneamente.