Primera imagen de un agujero negro

Después de recopilar durante dos años los datos tomados por ocho radiotelescopios, ubicados en distintos puntos de la Tierra, que integran el llamado telescopio "horizonte de sucesos", el equipo internacional de más de 200 científicos, que integran el proyecto, pudo reconstruir la imágen de un agujero negro por primera vez.

Se trata de un agujero negro cuya masa es equivalente aproximadamente a 6500 millones de masas solares y que se encuentra en el centro de la galaxia Messier 87, en el cúmulo de galaxias de Virgo, a unos 53 millones de años luz de la Tierra.

Con este propósito, en abril de 2017, los telescopios se hicieron funcionar en forma sincronizada durante 5 dias, enfocando el centro de dicha galaxia.

Para tomar la fotografía se detectó la luz emergente del llamado horizonte de sucesos, con una longitud de onda de 1 mm, es decir entre el infrarrojo y las microondas. A fin de obtener una resolución adecuada, y una imagen nítida, se logró que este conjunto de telescopios funcionara como una única antena parabólica, con un tamaño similar al de la Tierra.

Con estos datos se elaboró la fotografía que permitió comprobar que este horizonte de sucesos tiene forma circular, coincidiendo con las predicciones de la teoría de la relatividad de Einstein, según la cual la forma de este horizonte debía ser circular y su tamaño proporcional a la masa del agujero negro