Misión Rosetta

Esta misión realizada por la Agencia Espacial Europea, constituye un gran logro en la historia de la exploración espacial. La nave fue disparada desde el puerto espacial de Kourou, en la Guayana Francesa, hace más de 10 años.

Después de recorrer más de 6 mil millones de km, la nave espacial Rosetta se aproximó en agosto pasado, a una distancia de 100km del cometa 67P, que se movía a una velocidad de 55000km/h y comenzó a volar a su alrededor, describiendo primeramente órbitas triangulares, hasta lograr ubicarse en una orbita aproximadamente circular a 30km de su superficie. La ubicación se puede ver en la figura de la izquierda.

A medida que se acercaba, desde la nave se comenzó a analizar la superficie del cometa, buscando un lugar adecuado para hacer aterrizar el módulo Philae. Una vez identificados los lugares adecuados el módulo se dejó caer sobre la superficie en el lugar denominado Agilkia, donde se debería anclar mediante arpones, el 12 de noviembre de 2014.

El módulo de aterrizaje, consta de instrumental como sensores de ondas de radio, un espectrómetro de rayos X, microscópios, etc, para analizar el núcleo del cometa y cámaras para tomar imágenes a medida que este se desprenda de polvo y hielo en su viaje hacia el sol. El cometa pierde en este momento 5 litros de agua por segundo en forma de jets.

Las medidas ayudarán a los científicos a comprender mejor como se formó el sistema solar y responder preguntas tales como si el bombardeo de cometas, hace miles de millones de años, trajo agua y moléculas orgánicas simples a la Tierra, abriendo el camino para la vida. A la derecha se puede ver una imagen del cometa, tomada desde la nave, el 4 de noviembre pasado