La primera comunicación radiotelegráfica en Argentina - Historial de revisiones

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En Buenos Aires en 1898 se produce la primera comunicación radiotelegráfica exitosa, conducida por el Ing. uruguayo Tebaldo Ricaldoni, un año depués de la experiencia realizada por Marconi en Inglaterra.
Te acercamos el muy interesante artículo: RICALDONI, el “MARCONI” olvidado del PLATA, por
Mariano A. Nicotra y Guillermo V. Goldes.

[''El Ing. Ricaldoni [Montevideo 1861-La Plata 1923], tuvo a su cargo la formación del Instituto de Física de la Univ. de La Plata y fue su primer director. Fue Profesor de Física y escribió más de 20 libros de texto para le enseñanza. Fue realizador de varios inventos, entre ellos un submarino, un receptor de telegrafía sin hilos, un reductor de voltaje, etc.'']

'''RICALDONI, el “MARCONI” olvidado del PLATA'''

Mariano A. Nicotra F.C.E.F. y N. – U.N.C y Guillermo V. Goldes Fa.M.A.F. - U.N.C.

(Noviembre de 2010)

''...estos son los problemas de las ciencias físicas, las cimas glaciales de su más alta
cordillera. ¿Podremos alguna vez hollar una de estas cimas''. Heinrich Hertz [1]

Las dos últimas décadas del siglo XIX definen una época
sembrada de formidables avances en la Física y en sus aplicaciones prácticas. Como
corolario de ese movimiento, en nuestras tierras se producirían tempranas pruebas
exitosas de comunicación por radiotelegrafía, conducidas por el ingeniero uruguayo
Tebaldo J. Ricaldoni. Tales eventos tuvieron lugar en Buenos Aires en 1898, cuando
sólo habia transcurrido un año desde que Marconi realizara en Inglaterra sus primeras
transmisiones (la historia de la ciencia acredita a este último evento como el comienzo
mismo de la "era de las radiocomunicaciones") [1][2].

'''Resumen'''
El año de 1898 no debiera ser uno más del calendario para la ciencia nacional.
Debería corresponderle, quizás, un sitial de honor equivalente al de aquel año en el
cual el prototipo Pulqui I hizo su primer vuelo en los cielos cordobeses o de aquel otro
en que el una misión argentina alcanzó el Polo Sur. Sin embargo, para la gran
mayoría de los registros históricos, ha caido en el olvido, tanto como quien fue su
protagonista principal.

En el presente trabajo se intenta una apretada síntesis histórica en relación a la
primera transmisión experimental de radiotelegrafía en nuestro suelo y sobre quien
fue su ejecutor. Se incluye una descripción, también sintética, en lo referido al diseño
básico al que obedecían los equipos utilizados y sus principios físicos. La versión en
formato PPT, con mayores detalles y con las figuras del caso, está disponible en
http://personales.oac.uncor.edu/~nicotra/Cosmos.html.
[[Imagen:ricaldoni.jpg ||framed|right|100px]]
Este trabajo se ha preparado investigando fuentes de diversa procedencia, tales como
sitios web, artículos en la prensa grafica y, a modo de fuente principal, las propias
obras de texto de Física del Ing. Ricaldoni. radiocomunicaciones") [1][2].

'''2. Los personajes (I) - Quién fue Tebaldo J. Ricaldoni:''' Nacido en Uruguay,
descendiente de inmigrantes italianos, cursó sus estudios de Ingeniería Civil en la
Universidad de Buenos Aires. Una vez graduado, optó por radicarse en Argentina
definitivamente, para desempeñar una prolongada y meritoria carrera académica.
Entre sus logros, se destaca su colaboración con Joaquín V. González en la creación
del Instituto de Física de la Universidad de La Plata -pionero del país en su génerodel
cual va a ser su primer Director [3][4][5].
Se sintió tempranamente atraído por la enseñanza de la Física [2]. Como testigos de
sus actividades docentes han quedado sus obras "Apuntes de Fisica" y "Elementos de
Física", que fueron de uso difundido en los colegios secundarios hasta algunas
décadas después de su fallecimiento [6][7].

'''3. Los personajes (II) - Guglielmo Marconi:''' en Europa, este físico, ingeniero e
industrial italo-británico consiguió en 1897, lo que muchos consideran como las
primeras transmisiones de radiotelegrafia [5][6]. Aunque la historia reconoce asimismo
a otros precursores, fue Marconi quien habría intentado con mayor seriedad y
sistematicidad la resolución del problema de transmitir señales a distancia mediante la
aplicación de las ondas electromagnéticas. Recuérdese que esos fenómenos fueron,
medio siglo antes, descubiertos "en la punta de la pluma" por James C. Maxwell y
confirmados posteriormente por Heinrich Hertz en el laboratorio, en 1886 [8][9][10].
La innovación de Marconi consistió en combinar de manera original cuanto elemento
había disponible en esa época en esas tecnologías: el cohesor de Branly, la antena
de Popoff, la bobina de Ruhmkorff y el explosor (vibrador) de Hertz. Luego de algunas
primeras experiencias llevadas a cabo en su Italia natal, que involucraron
transmisiones de cortas distancias, Marconi se trasladó a Gran Bretaña, en donde en
mayo de 1897 consiguió establecer comunicaciones radiotelegráficas entre Bristol y
una embarcación localizada a 18 millas de distancia en aguas del Canal de la Mancha
[1][6][10]. Más tarde, en 1902, reportó una -aún controvertida- transmisión del símbolo
telegráfico "S" (“...”) a través del Atlántico entre Cabo Cod (Escocia) y Poldhu
(Canadá) [6][11][12][13].

'''4. En nuestras aguas platenses:''' Ricaldoni seguía con sumo interés los trabajos de
Marconi y se puso tempranamente en marcha para construir sus propios equipos de
radiotelegrafía. Utilizando un diseño similar al de Marconi, mejoró el detector
(cohesor) -tal como él mismo lo da a conocer en su libro de texto de Fisica [6]. En
1898, Ricaldoni consiguió transmitir radiotelegramas entre una estación transmisora
localizada en Dársena Norte y un equipo receptor montado en el vapor "Vigilante" que
traía de regreso al Pte. Roca de una reunión con su par de Chile [2][3]. Las cifras de
la distancia alcanzada por la transmisión varían, según las diferentes crónicas, desde
las más optimistas de 50 km hasta aquéllas más conservadoras de 9 km reportadas
posteriormente por el propio Ricaldoni [6].
La Física aplicada en estos dispositivos: en qué consistieron los primeros
equipos de radiotelegrafía

'''1) El transmisor:''' En ausencia de dispositivos electrónicos como los que van a
dominar a posteriori la radiotecnia, la producción de ondas hertzianas se basó en un
procedimiento que podríamos referir como “de fuerza bruta”: intensas descargas
eléctricas entre dos electrodos, sea a través del aire o en el seno de otro dieléctrico.
El transmisor consistía en una bobina de Ruhmkorff la cual generaba descargas de
chispas entre dos o más esferas de metal pulidas. La tensión eléctrica de descarga se
obtenía mediante la acción combinada de la bobina y de un condensador de
capacidad adecuada [6][9][10].

'''1.a) Explosor de Hertz:''' Es interesante la descripción que el propio Ricaldoni hace
del aparato utilizado por Hertz para producir las primeras ondas electromagnéticas
detectadas en laboratorio. Refiere Ricaldoni que Hertz habría producido ondas cuya
frecuencia estaba comprendida entre 157 Hz y 4 MHz [6][9][10].

'''1.b) Explosor de Marconi:''' Es ligeramente diferente al de Hertz. La esferas donde se
produce la descarga principal están inmersas en un tubo lleno de vaselina. Las
frecuencias alcanzadas habrían llegado hasta los 250 Mhz (λ=120 cm) [6].

'''1.c) Explosor de Ricaldoni:''' Algo más evolucionado que el aplicado por Marconi,
consta de 5 esferas de plata, tres de ellas de 10 cm de diámetro, una de las cuales se
ubica en el centro del conjunto y las dos restantes se unen al secundario de la bobina.
Las dos esferas adicionales del quinteto, de 20 cm de diámetro, estaban unidas a la
antena, una de ellas, y a tierra, la última. Este sistema producía cuatro descargas
simultáneas [6].

'''1.d) La bobina de Ruhmkorff:''' Llamada también "bobina de inducción", precursora
de los transformadores de corriente alterna, es un dispositivo "multifunción".que actúa
a la vez como "conversor" de CC a CA y como "transformador elevador" de tensión.
En el bobinado primario, de pocas espiras, se hace circular una corriente producida
por una pila o batería que se interrumpe periódicamente mediante un interruptor
mecánico "de martillo" accionado por la atracción magnética del núcleo de la bobina.
En el bobinado secundario, de muchas espiras delgadas, se induce en consecuencia
una tensión alterna de alto valor de pico, pudiendo llegar a decenas de kilovoltios [6].
Los conductores están devanados sobre un núcleo integrado por un haz de hilos de
hierro dulce, recubiertos de barniz a fin de minimizar las corrientes parásitas. El
bobinado primario está constituido por un alambre de cobre grueso y relativamente
corto, de pocas vueltas y por encima de éste, convenientemente aislado, se arrolla el
bobinado secundario, de hilo delgado y muchas vueltas. Los extremos del secundario
forman los llamados polos o terminales del dispositivo.
Lo mismo que se puede ver hoy en el caso del encendido convencional de los
motores nafteros, un condensador en paralelo con el bobinado primario ayuda a
mejorar la producción de chispa, facilitando el transitorio “de extinción” de la corriente
cada vez que el interruptor a martillo abre el circuito primario.
La fuerte tensión eléctrica inducida en el secundario favorece la formación de chispas
intensas entre los terminales de la bobina, dando lugar a una serie de oscilaciones
eléctricas amortiguadas entre electrodos. Hertz encontró en estas descargas
oscilatorias a la fuente ideal para la producción de ondas electromagnéticas en sus
experiencias llevadas a cabo en 1886-1888 [9][10].
2) El detector : Desde Hertz en adelante había quedado claro que se necesitaba de
mayor tecnología para detectar que para generar las ondas electromagnéticas. El
dispositivo aplicado, desde las pruebas de Marconi en adelante, fue el "cohesor"
debido al francés Branly.
2.a) Cohesor de Branly: Consta de un tubo de vidrio con dos electrodos metálicos,
entre los cuales se colocan limaduras metálicas Se comporta de manera similar a lo
que hoy llamaríamos un "varistor" o resistencia variable. El ausencia de campos
externos, presenta entre electrodos una resistencia eléctrica alta. Al ser influenciado
por un campo electromagnético intenso, las limaduras se "cohesionan" disminuyendo
abruptamente la resistencia entre electrodos. Ante el pasaje de un "pulso"
electromagnético, el cohesor cambia de estado. Si ambos electrodos del cohesor
están unidos a los bornes de un generador de tensión continua, la intensidad de
corriente a través del mismo subirá marcadamente al disminuir la resistencia, cuestión
que se puede aprovechar para excitar la bobina de un relé.
El cohesor es, en consecuencia, un elemento "bi-estable" (tipo "flip-flop") y no puede
volver por sí solo a su estado inicial, de modo que la recepción de un pulso lo
inhabilita para eventos similares posteriores. Por ello, una vez terminado el pulso
excitador, se lo devuelve al estado inicial con golpes aplicados por un elemento
percutor. Precisamente, el relé excitado por el cohesor puede accionar un percutor
que golpee al cohesor para devolverlo al estado inicial; con ésto, el cohesor está listo
para recibir un nuevo pulso.
En resumen, en el lenguaje técnico de hoy día, no es otra cosa que un receptor
"binario" sensible a "bits" materializados por pulsos de ondas electromagnéticas. De
allí que haya sido encontrado por Marconi - y otros precursores - como el dispositivo
ideal para la detección de señales telegráficas portadas por ondas hertzianas. A pesar
de su sencillez constructiva, el principio de su funcionamiento está aún bajo discusión.
2.b) Cohesor de Marconi: Dentro de los múltiples diseños usados por Marconi se
destaca un cohesor de Niquel-Plata de sensibilidad variable segun la posición de los
electrodos.
2.c) Cohesor de Ricaldoni: Basado en un tubo de ebonita, con limaduras de
bismuto. Algunos artículos sugieren una mejor performance que los cohesores de
Marconi y menores costos. Los descendientes de Ricaldoni dan testimonios de sobre
un "jugoso" intento del último de adquirir a Ricaldoni la patente del mismo, en ocasión
de la visita de Marconi a nuestro país [6][11].
'''3) Las antenas'''

'''3.a) Antena de Popoff''': La invención de la antena se atribuye al fisico ruso Alexander
Popoff, a quien en Rusia consideran como el inventor de la radio. En la Rusia
Soviética proliferaron incesantes reclamos respecto a la "paternidad" de numerosos
inventos en favor de ciudadanos de ese país ¿fidelidad histórica o vulgar
manipulación de la historia con fines propagandísticos? ("el dueño del presente es
también dueño del pasado" sostiene Alexandr Solyenitzhin en su literatura crítica
hacia aquel régimen). Sin abrir juicio de valor al respecto, es curioso que en el libro de
texto de Ricaldoni se mencionan a todos los grandes investigadores e inventores
relacionados con el tema (Hertz, Marconi, Lodge, Branly, Tesla, DÁrsonval,
Ruhmkorff, etc) sin hacerse mención alguna a Popoff [6]. Segun los historiadores,
Popoff aplicó el principio de la antena para mejorar la detección, mediante un cohesor
Branly, de descargas atmosféricas producidas en vecindades de tormentas.

'''3.b) Antena de Hertz:''' En el transmisor original de Hertz, el diseño se corresponde
con una antena simétrica, conocida hoy como una antena "de media onda" o “de λ/2”;
Hertz la consideraba parte inseparable de su explosor.

'''3.c) Antenas de Marconi:''' La antena debida a Marconi es la antena a varilla vertical
de "un cuarto de onda" o de "λ/4". Se basa en el principio de las imágenes eléctricas,
que se favorece agregando una toma a tierra de un extremo de la varilla, con lo cual
el tramo de antena material más su imagen eléctrica emula a un dipolo de media
onda. Con esto la antena de Marconi tenía la misma longitud equivalente que la
antena de Hertz. Ante la necesidad de producir ondas más largas, Marconi incluso
apelaba en sus comienzos a remontar "barriletes", de los cuales pendía un alambre
conductor. Con el paso de los años, Marconi aumentaría su experiencia en la materia,
de modo que llegó a disponer, en Poldhu, de un sistema más complejo de antenas
múltiples [6].

'''3.d) Antena de Ricaldoni:''' En su texto, curiosamente, Ricaldoni no precisa datos
sobre la antena transmisora utilizada en su pionera experiencia. En cambio, sí hace
referencia a la antena receptora montada en el barco, a la que describe como que
"...tenía 9 m de altura" [6].

'''Conclusiones'''
Ricaldoni nació el 24 de mayo de 1861, de modo que se acerca el sesquicentenario
de su natalicio [3]. Hoy, son muy pocos los que recuerdan su nombre y sus
contribuciones.
Marconi, por su parte, se transformó en un personaje de renombre a nivel mundial,
aunque algunos lo consideran de no muy buena fama por su participación en el
vilipendiado régimen fascista de Mussolini y han tratado de minimizar la originalidad
de sus aportes (“Ay de los vencidos” [16]). Un año espués de ser laureado -junto al
físico alemán Braun- con el Premio Nóbel de Física, visitó nuestro país durante un par
de semanas, invitado con motivo de los actos del primer centenario de la Revolución
de Mayo. Desde una localización en Bernal, llevó a cabo el primer contacto
radiotelegráfico exitoso con Irlanda y con Canadá el 29 de setiembre de 1910,
estableciendo un nuevo record de distancia en radiotelegrafía [17].
Sirva el presente trabajo a modo de sencillo homenaje para rememorar estos eventos
destacados ligados a la historia de la Ciencia Nacional.

'''Referencias'''
1. Una panorámica de las telecomunicaciones Aníbal R. Figueiras (coordinador) y
otros, Pearson Educación SA, Prentice Hall, Madrid, 2002. Googlebooks.
2. Breve artículo sobre la historia de la radio en la Argentina, en
http://www.cihtr.cnba.uba.ar/historia/hradio.htm
3. Tebaldo Jorge Ricaldoni: ¿inventor o científico? María Cecilia von Reichenbach,
Myriam Hara y Mónica López D Ú rso en Saber y Tiempo, Vol. 4 No. 13 (2002)
4. Reseña sobre Tebaldo Ricaldoni en
http://personalidadesplatenses.blogspot.com/2006_11_27_archive.html
5. Reseña histórica del Departamento de Física, Facultad de Ciencias Exactas,
Universidad Nacional de la Plata en http://www.fisica.unlp.edu.ar/origenes.shtml
6. Apuntes de Fisica - Tebaldo Ricaldoni - 9na edición, Angel Estrada y Cía, Editores,
Buenos Aires, 1912.
7. La enseñanza de la Física en la Escuela Media Argentina (1880-1930): un análisis
desde los manuales escolares, Jorge N. Cornejo y Francisco López Arriazu, Revista
Electrónica de Enseñanza de las Ciencias, Vol.8 No1, Buenos Aires, 2009.
8. La frase "en la punta de la pluma" está incluida en los escritos de V. Lenin
(Materialismo y empiriocriticismo, 1908) cuando se hace referencia al
"descubrimiento" de Neptuno por Leverrier mediante cálculos.
9. Las ondas electromagnéticas, Heinrich Hertz. Texto seleccionado, traducido y con
el agregado de apéndices de M. García Donzel y X. Roqué, Universitat Autònoma de
Barcelona, Ed. Universitat Politècnica de Catalunya, 1989. Googlebooks.
10. Documentos didacticos 159: Optica de las ondas hertzianas: cocnocimiento por
medio de instrumentos, Alejandro del Mazo Vivar, Ediciones de Universidad de
Salamanca, Salamanca (España), 1999. GoogleBooks.
11. Wi-Fi a la Marconi , Horacio Reggini, LA NACION, Miércoles 9 de junio de 2010
12. Sitio web del Comitato Guglielmo Marconi. http://www.radiomarconi.com
13. Faking the waves, Laurie Margolis, The Guardian, December,11, 2001
, http://www.guardian.co.uk/education/2001/dec/11/highereducation.news
14. Electrical conductivity in granula media and Branly's coherer: a simple experiment,
E. Falcon & B. Castaing, American Journal of Physics, Vol 73 Issue 4, April 2005.
15. Understanding the branly effect, C. Hirrlimann, submitted to Europhys. Lett., 2007.
16. “Ay de los vencidos” (“Vae victis”) frase célebre atribuido al general galo Brenno y
recogida por Tito Livio en su historia de Roma Ab Urbe condita.
17. El día que nos comunicamos, Juan Carlos Benavente, Página 12, edición del 12
de enero de 2008. Disponible en:
http://www.pagina12.com.ar/diario/suplementos/futuro/13-1849-2008-01-12.html

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 Mariano A. Nicotra y Guillermo V. Goldes.
-[''El  Ing. Ricaldoni  [Montevideo 1861-La Plata 1923],  fue convocado por Joaquín V. Gonazález, y fue encargado de formar el Instituto de Física de la Universidad Nacional de La Plata, del cual fue su primer director. Fue Profesor de Física y escribió más de 20 libros de texto  para le enseñanza. Fue también realizador de varios inventos, entre ellos un submarino, un receptor de telegrafía sin hilos, un reductor de voltaje, etc. Para conocer más detalles sobre estos inventos  podés leer el interesante artículo: Tevaldo Ricaldoni: ¿Inventor o científico? por MC. von Reichenbach, Myriam Hara, Mónica López D´Urso [[http://museofisica.exactas.unlp.edu.ar/img/pdf/a.pdf]]
+[''El  Ing. Ricaldoni  [Montevideo 1861-La Plata 1923],  fue convocado por Joaquín V. González, y fue encargado de formar el Instituto de Física de la Universidad Nacional de La Plata, del cual fue su primer director. Fue Profesor de Física en distintas asignaturas, en la Facultad de Ciencias Exactas  y en el Colegio Nacional, siendo autor de más de 20 libros de texto  para le enseñanza. Fue también realizador de varios inventos, entre ellos un submarino, un receptor de telegrafía sin hilos, un reductor de voltaje, etc. Para conocer más detalles sobre estos inventos  podés leer el interesante artículo: Tevaldo Ricaldoni: ¿Inventor o científico? por MC. von Reichenbach, Myriam Hara, Mónica López D´Urso [[http://museofisica.exactas.unlp.edu.ar/img/pdf/a.pdf]]
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 Mariano A. Nicotra y Guillermo V. Goldes.
-[''El  Ing. Ricaldoni  [Montevideo 1861-La Plata 1923],  tuvo a su cargo la formación del Instituto de Física de la Univ. de La Plata y fue su primer director. Fue Profesor de Física y escribió más de 20 libros de texto  para le enseñanza. Fue realizador de varios inventos, entre ellos un submarino, un receptor de telegrafía sin hilos, un reductor de voltaje, etc. Para conocer otros detalles sobre la vida y obra de Ricaldoni podés leer el interesante artículo: Tevaldo Ricaldoni: ¿Inventor o científico? por MC. von Reichenbach, Myriam Hara, Mónica López D´Urso [[http://museofisica.exactas.unlp.edu.ar/img/pdf/a.pdf]]
+[''El  Ing. Ricaldoni  [Montevideo 1861-La Plata 1923],  fue convocado por Joaquín V. Gonazález, y fue encargado de formar el Instituto de Física de la Universidad Nacional de La Plata, del cual fue su primer director. Fue Profesor de Física y escribió más de 20 libros de texto  para le enseñanza. Fue también realizador de varios inventos, entre ellos un submarino, un receptor de telegrafía sin hilos, un reductor de voltaje, etc. Para conocer más detalles sobre estos inventos  podés leer el interesante artículo: Tevaldo Ricaldoni: ¿Inventor o científico? por MC. von Reichenbach, Myriam Hara, Mónica López D´Urso [[http://museofisica.exactas.unlp.edu.ar/img/pdf/a.pdf]]
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 '''Referencias'''
 . Una panorámica de las telecomunicaciones Aníbal R. Figueiras (coordinador) y
 otros, Pearson Educación SA, Prentice Hall, Madrid, 2002. Googlebooks.

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 primera transmisión experimental de radiotelegrafía en nuestro suelo y sobre quien
 fue su ejecutor. Se incluye una descripción, también sintética, en lo referido al diseño
-básico al que obedecían los equipos utilizados y sus principios físicos. La versión en
+básico al que obedecían los equipos utilizados y sus principios físicos.
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 Este trabajo se ha preparado investigando fuentes de diversa procedencia, tales como