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'''PREMIO NOBEL DE FISICA 2014: Por la invención de los diodos emisores de luz azul eficientes'''
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El comité Nobel de la Academia Sueca  de Ciencias anunció el 9 de Octubre, que 
Isamu Akasaki (izquierda), Hiroshi Amano (centro) y Shuji Nakamura (derecha), han sido galardonados con  
el Premio Nobel de Física  por la “invención de los diodos emisores de luz azul
eficientes, que han hecho posible la generación de fuentes de luz brillantes que además permiten un
gran ahorro de energía”.
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Akasaki y  Amano, ambos japoneses, investigan en la Universidad de Nagoya, en Japón, y por su parte Nakamura
de nacionalidad estadounidense, investiga en la Universidad de California, en Santa Cruz, EEUU. 
Según destaca el comité de la Real Academia sueca de ciencias, “con las lámparas LED tenemos ahora alternativas
más duraderas y más eficientes 
a las viejas fuentes de luz”.
Estos científicos han producido  
una revolución en la tecnología de la luz al inventar las lámparas  LED
de luz blanca y de larga duración. 

La palabra LED son las siglas en inglés del nombre del dispositivo DIODO EMISOR DE LUZ (light emitting diode).


Si bien ya a fines de los cincuenta se habían inventado los diodos rojos, 
que aparecían en  los
botones de encendido y apagado de dispositivos eléctricos,  en los relojes digitales, 
y pantallas de calculadoras, y más tarde  en la década de los setenta aparecieron los diodos verdes,  
los diodos azules recién fueron producidos en los noventa. 
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El diodo de luz azul era 
imprescindible  para poder conseguir, a partir de la superposición
de los tres colores, luz blanca.   

A diferencia  de la lámpara incandescente, 
que tiene un filamento, donde la mayor parte de la energía se disipa en forma de calor
y sólo una pequeña fracción produce luz, el LED no tiene un filamento y por la tanto su consumo de energía es muy bajo. 
Además, las luces LED  producen un flujo luminoso de 300 lumen por vatio, frente a 
70 lumen de las lámparas fluorescentes, y a 16 de las incandescentes tradicionales. 
Al mismo tiempo pueden permanecer encendidas por 5 años, es decir 50 veces más tiempo 
que las lámparas incandescentes comunes.

La estructura de un LED es simple, ya que está formado por un pequeño microchip 
incrustado en un sencillo circuito eléctrico. Se  encienden debido  
al movimiento de electrones en un material semiconductor, por un efecto denominado electroluminiscencia. 
Esencialmente, los electrones se recombinan con "huecos" (órbitas no ocupadas por electrones), emitiendo fotones de una determinada 
longitud de onda determinada por la energía de la transición. 
El color de la luz, es decir su longitud de onda, depende del material empleado en el semiconductor.
Akasaki y Amano y también Nakaura emplearon  cristales de nitrito de galio, que lograron producir a mediados de los ochenta,
y recien en 1992 ambos equipos lograron producir un diodo de luz azul brillante.